Um novo elemento ajuda a esclarecer os momentos que antecederam a queda de um avião que matou nove pessoas na Flórida, nos Estados Unidos. Um áudio da comunicação entre a tripulação e os controladores de tráfego aéreo registrou os pedidos de ajuda feitos pela piloto pouco antes do acidente. Durante a conversa, a equipe relatou a presença de gelo e turbulência, declarou emergência e descreveu uma descida extremamente rápida. Em determinado momento, a piloto afirmou que a aeronave iria atingir o solo.
O acidente aconteceu no domingo (1º), em Palm Beach, quando um Learjet 60 caiu em uma área residencial próxima a uma movimentada avenida. A aeronave havia partido de Austin, no Texas, com destino a North Eleuthera, nas Bahamas. Nove pessoas estavam a bordo e, segundo o secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, todas morreram. Até a atualização da reportagem, as identidades das vítimas ainda não haviam sido divulgadas pelas autoridades.
A gravação da comunicação foi obtida pelo site LiveATC, que acompanha transmissões de rádio entre aeronaves e torres de controle. Nos primeiros momentos registrados, a tripulação informou que o avião voava a cerca de 35 mil pés de altitude, equivalente a aproximadamente 10,7 quilômetros. Os pilotos também relataram turbulência moderada e formação de gelo durante o percurso. Em outro momento, a temperatura externa indicada pela tripulação era de -47 °C.
Segundo o áudio, os pilotos informaram que o gelo estava sendo controlado, mas a turbulência permanecia presente. A situação se tornou mais complicada quando a aeronave passou a enfrentar precipitação. Diante das condições encontradas, a piloto solicitou autorização para subir até 37 mil pés, cerca de 11,3 quilômetros. Pouco depois, porém, a tripulação declarou emergência e passou a relatar uma perda de altitude que ocorreu em velocidade muito elevada.
“Mayday, Mayday! Estamos descendo 10 mil pés por minuto”, disse a piloto na comunicação com a torre. O termo “Mayday” é utilizado internacionalmente por aeronaves e embarcações para indicar uma situação de emergência grave que exige assistência imediata. Na sequência, a piloto informou que a aeronave apresentava uma condição de velocidade excessiva e relatou que a descida havia chegado a aproximadamente 20 mil pés por minuto, o equivalente a cerca de seis quilômetros de perda de altitude a cada minuto.
A tensão aumentou nos segundos seguintes. Em determinado trecho da gravação, a piloto afirmou: “Vamos bater no chão”. Logo depois, outra orientação foi registrada: “Olhe lá fora, Jack, olhe lá fora! Estamos sem tempo”. Dados de rastreamento analisados pela Associated Press indicam que a velocidade vertical da aeronave teria chegado a aproximadamente 30 mil pés por minuto, ou cerca de nove quilômetros por minuto. O avião também teria apresentado uma inclinação acentuada para a direita antes de atingir o solo.
Apesar dos novos detalhes, ainda não existe uma conclusão oficial sobre a causa da queda. Especialistas ouvidos pela Associated Press apontaram que a formação de gelo e a turbulência podem ter contribuído para o acidente, mas ressaltaram que a investigação precisa considerar diferentes fatores. Entre eles estão as condições meteorológicas, o comportamento da aeronave, os procedimentos adotados pela tripulação e eventuais problemas técnicos que possam ter ocorrido durante o voo.
O Learjet 60 decolou do aeroporto de Austin às 9h36, pelo horário local, e caiu às 12h50, na Flórida, pouco mais de duas horas depois. Imagens registradas por pessoas que estavam em veículos mostram a aeronave descendo rapidamente antes de atingir o solo e provocar uma explosão nas proximidades da avenida. O impacto abriu uma cratera no asfalto, espalhou fragmentos pela região e gerou uma grande quantidade de fumaça.
Além das nove mortes a bordo, as autoridades precisaram agir rapidamente para proteger moradores da região. Cerca de 600 pessoas de uma comunidade de casas móveis próxima ao local do acidente foram evacuadas. O governador da Flórida, Ron DeSantis, informou que não havia relatos imediatos de vítimas em solo. As sete faixas da avenida também foram interditadas para permitir o trabalho das equipes de emergência e a investigação inicial.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos (NTSB) ficará responsável pela apuração das circunstâncias do acidente, com apoio da Administração Federal de Aviação (FAA). Os investigadores deverão analisar os registros do voo, as comunicações com a torre, as condições meteorológicas e os destroços da aeronave. O áudio divulgado agora oferece uma importante sequência dos acontecimentos, mas a causa definitiva da queda somente deverá ser conhecida após a conclusão da investigação oficial.
