O piloto Jeff Gregory, de 55 anos, foi identificado como o comandante do avião que caiu na Flórida, nos Estados Unidos, no último domingo (1º/11). O acidente aconteceu no Condado de Palm Beach e provocou a morte das nove pessoas a bordo. Gregory era natural de Gilbertsville, na Pensilvânia. A identificação foi confirmada por uma antiga empresa onde ele trabalhou e por registros da aviação americana. A informação esclarece quem estava no controle da aeronave, mas ainda não responde à principal pergunta: o que fez o jato cair?
O avião era um Learjet 60 e havia saído do Texas com destino às Bahamas. Durante o trajeto, caiu na região de Palm Beach. Além do comandante, estavam a bordo a copilota Nathalia Gadelha, de 20 anos, filha de brasileiros, e outros sete passageiros. Nenhuma das nove pessoas sobreviveu. O acidente chamou a atenção das autoridades dos Estados Unidos, que tentam descobrir o que aconteceu antes da queda. A viagem terminou de forma trágica antes de chegar ao destino.
A confirmação de que Gregory pilotava o jato foi divulgada pela East Coast Jets, empresa de aviação particular com sede em Allentown, na Pensilvânia. Ele trabalhou na companhia entre 2016 e 2017. A empresa confirmou que ele estava no comando da aeronave no momento do acidente. Os registros da Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, conhecida como FAA, também confirmam dados sobre o piloto. A identificação foi feita com base nesses registros e nas informações de seu antigo empregador.
Entre os passageiros que morreram estavam Adam Robinson, sua esposa, Helen, e os dois filhos pequenos do casal. A morte de toda a família tornou a notícia dolorosa para parentes e amigos. A copilota Nathalia Gadelha também estava na cabine de comando e morreu no acidente. A igreja Limerick Chapel, na cidade de Limerick, na Pensilvânia, passou a oferecer apoio à família de Gregory e ajuda nos preparativos do funeral. Diferentes famílias foram atingidas pela tragédia.
A East Coast Jets publicou uma nota de pesar depois que a morte do antigo funcionário foi confirmada. O comunicado, enviado à emissora FOX 29, expressou solidariedade aos familiares das vítimas e a todos os afetados pela queda. A empresa afirmou que suas orações estavam com a família de Jeff, com a colega de tripulação, com os passageiros e com as demais pessoas atingidas. A manifestação foi uma homenagem pública ao piloto. A companhia não informou, na nota, o que pode ter causado o acidente.
Enquanto as famílias organizam as despedidas, investigadores do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, conhecido como NTSB, trabalham para entender a queda. As equipes foram enviadas ao local e estão reunindo informações sobre o avião e o voo. A investigação inclui a análise dos destroços, a verificação dos dados da aeronave e o estudo das conversas com os controladores. Esse trabalho pode levar tempo, pois os investigadores precisam comparar diferentes informações antes de apontar uma possível causa. Até agora, não foi divulgada uma conclusão oficial.
Um dos pontos que chamou a atenção foram os áudios da comunicação entre a cabine e os controladores de voo. Nas gravações, há uma mensagem de emergência antes da queda. O comandante informa que o avião está descendo rapidamente e usa duas vezes a palavra “Mayday”, expressão internacional usada por pilotos para avisar que estão em perigo. Na sequência, a comunicação registra que a aeronave descia a uma velocidade de 10 mil pés por minuto. O áudio mostra a gravidade da situação, mas não explica por que o avião perdeu altitude.
O Learjet 60 saiu do Texas rumo às Bahamas, mas caiu antes de completar a viagem. A identificação do comandante e de outras pessoas a bordo ajuda a esclarecer parte da história do voo. Mesmo assim, ainda faltam respostas. Os investigadores precisam analisar os dados técnicos, as comunicações e os destroços para entender por que a aeronave começou a descer tão rapidamente. Até que esse trabalho termine, não é possível afirmar o que provocou o acidente. Para os familiares, fica a dor da perda de nove pessoas em uma tragédia que continua sendo investigada. O resultado da análise poderá esclarecer as circunstâncias da queda e responder às dúvidas que ainda permanecem sobre o acidente.
